Qual è la differenza tra l'acciaio inossidabile di grado 304 e 304L?

Esistono centinaia di gradi diversi di acciaio inossidabile sul mercato. Ognuna di queste formulazioni uniche di acciaio inossidabile offre un certo grado di resistenza alla corrosione superiore a quello dell'acciaio semplice.

L'esistenza di queste varianti di acciaio inossidabile può causare confusione-soprattutto quando i nomi e le formulazioni di due leghe di acciaio inossidabile sono quasi le stesse. Questo è il caso dell'acciaio inossidabile di grado 304 e 304L.

 

Tabella di composizione	Contenuto chimico SS di grado 304 in percentuale	Contenuto chimico di grado 304L SS in percentuale
Carbonio	0,08 massimo	0,03 massimo
Cromo	18.00-20.00	18.00-20.00
Ferro	Costituisce il saldo	Costituisce il saldo
Manganese	2.00 massimo	2.00 massimo
Nichel	8.00-12.00	8.00-12.00
Azoto	0,10 massimo	0,10 massimo
Fosforo	0,045 massimo	0,045 massimo
Silicio	0,75 massimo	0,75 massimo
Zolfo	0,030 massimo	0,030 massimo

Queste due leghe sono notevolmente simili nella composizione chimica-ma c'è una differenza fondamentale. Nell'acciaio inossidabile di grado 304, il contenuto massimo di carbonio è fissato allo 0,08%, mentre l'acciaio inossidabile di grado 304L ha un contenuto massimo di carbonio dello 0,03%. Questo è il motivo per cui la "L" in 304L può essere interpretata come extra-a basso contenuto di carbonio.

Questa differenza dello 0,05% di contenuto di carbonio produce una leggera, ma marcata, differenza nelle prestazioni delle due leghe.

 

Sebbene sul mercato esistano numerosi gradi e varietà di acciaio inossidabile, questi condividono proprietà simili di resistenza alla corrosione ed elevata resistenza. Ogni grado ha diversi gradi di queste proprietà. Rispetto all'acciaio standard, le proprietà dei materiali in acciaio inossidabile si traducono generalmente in una maggiore resistenza alla corrosione, maggiore duttilità, maggiore resistenza alla trazione e maggiore tenacità sia criogenica che termica.

Queste ammirevoli proprietà dell'acciaio inossidabile lo rendono adatto a molteplici applicazioni in una varietà di settori diversi. Tuttavia, ogni grado di acciaio inossidabile ha il proprio grado unico di queste proprietà che li rende adatti a diverse applicazioni.

La serie 300 di acciaio inossidabile è classificata come acciaio austenitico ed è particolarmente riconosciuta per la sua robustezza, facilità di manutenzione e forte capacità di resistenza alla corrosione. Grazie a queste vantaggiose proprietà del materiale, la serie 300 viene utilizzata per un'ampia varietà di applicazioni. Prevalentemente, la serie 300 viene utilizzata nei settori automobilistico, edile e aerospaziale. Il grado 304 è la lega più utilizzata di questa serie.

 

Le altre differenze fondamentali tra il grado 304 e la sua variante, il grado 304L, riguardano le loro proprietà meccaniche. Il grado 304L presenta una leggera, ma evidente, riduzione delle principali caratteristiche prestazionali meccaniche rispetto alla lega di acciaio inossidabile di grado 304 "standard".

Ad esempio, il carico di rottura a trazione (UTS) del 304L è di circa 85 ksi (~586 MPa), inferiore all'UTS dell'acciaio inossidabile di grado standard 304, che è 90 ksi (~620 MPa). La differenza nel carico di snervamento è leggermente maggiore, con 304 SS che ha un carico di snervamento dello 0,2% di 42 ksi (~289 MPa) e 304L che ha un carico di snervamento dello 0,2% di 35 ksi (~241 MPa).

Ciò significa che se si disponessero di due cestelli in filo di acciaio ed entrambi i cestelli avessero esattamente lo stesso design, spessore del filo e struttura, il cestello realizzato in 304L sarebbe strutturalmente più debole del cestello 304 standard.

Tuttavia, la densità dell'acciaio inossidabile 304 è la stessa dell'acciaio inossidabile 304L.

 

Quindi, se il 304L è più debole dell’acciaio inossidabile 304 standard, perché qualcuno dovrebbe volerlo utilizzare?

La risposta è che il minor contenuto di carbonio della lega 304L aiuta a ridurre al minimo/eliminare la precipitazione di carburo durante il processo di saldatura. Ciò consente di utilizzare l'acciaio inossidabile 304L nello stato "come-saldato", anche in ambienti altamente corrosivi.

Se si utilizzasse l'acciaio inossidabile 304 standard allo stesso modo, si degraderebbe molto più rapidamente in corrispondenza dei giunti di saldatura.

Fondamentalmente, l'utilizzo del 304L elimina la necessità di ricottura dei giunti di saldatura prima di utilizzare la forma metallica completata-risparmiando tempo e fatica.

In pratica, sia il 304 che il 304L possono essere utilizzati per molte delle stesse applicazioni. Le differenze sono spesso così lievi da non essere considerate molto più utili dell'altra. Quando è necessaria una maggiore resistenza alla corrosione, altre leghe, come l’acciaio inossidabile di grado 316, vengono solitamente considerate un’alternativa.

 

L'azienda GNEE utilizza spesso l'acciaio inossidabile di grado 304 per la produzione di parti formate in filo perché offre una combinazione di resistenza alle alte temperature, resistenza alla corrosione ed elevata resistenza. Mentre il 304L è più adatto per componenti di spessore maggiore che richiedono giunti saldati resistenti, il 304 è un materiale versatile ideale per la produzione di cestelli in filo metallico durevoli. Quando si selezionano i materiali, l'applicazione specifica del prodotto in acciaio inossidabile aiuterà a determinare quale grado e tipo di acciaio inossidabile è più adatto alle vostre esigenze.

 

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